Poner a disposición del público para su disfrute las colecciones públicas y privadas de Canarias, así como facilitar el acceso directo a los y las investigadoras supone una necesidad que ahora se comienza a satisfacer con la puesta en marcha de la Colección de Arte online del Gabinete Literario de Las Palmas. La idea es sencilla: aprovechar el potencial del archivo digital para hacer que el patrimonio artístico canario pueda ser disfrutado por todas y todos. El noventa por ciento de una colección de tanta relevancia para la historia del arte en Canarias como la del Gabinete Literario de Las Palmas, se encuentra oculta en los almacenes de la institución. Su ordenación y catalogación digital suponía, por tanto, una necesidad urgente para la difusión del patrimonio cultural de Canarias.

La Colección de Arte online del Gabinete Literario de Las Palmas, que ahora puede ser consultada por la ciudadanía en cualquier momento y desde cualquier lugar, atesora obras de gran interés. Más abajo se puede leer un resumen que el investigador Jonathan Allen redactó para la anterior catalogación, analógica y aún sin reproducciones profesionales, pero de gran valía y que ha servido de punto de partida para este nuevo trabajo 2.0.

Por nuestro lado, nos interesaba seguir el rastro de las mujeres en la colección, como el caso de Jane Millares Sall, de la que se conservan piezas como El gánigo de la paz (1972), la encáustica Gabinete Literario (1987), una cistalografía de 1966 y una bella abstracción de su serie Origen iniciada en 1964. Todas ellas, obras importantes en la carrera de esta gran artista. También un óleo de 1958 y una serigrafía del preciso indigenismo sintético de Chelín Reino; dos abstracciones muy características de Lola Massieu, hechas de betún y alquitrán, de los años 70 y 80; dos hermosos paisajes abstractos realizados con laca por la gran Pino Ojeda, y un pequeño y delicioso aceite de Yolanda Graziani. Obras de artistas pioneras del arte moderno canario que participaron en las exposiciones y bienales del Gabinete.

Un importante acto de mecenazgo artístico realizado por La Caixa e iniciado a lo largo de 2006 permitió, por vez primera en más de un siglo, la revisión, catalogación, actualización y restauración de los fondos de arte del Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria. Ahora, y gracias a la ayuda del Instituto Canario de Desarrollo Cultural, S.A. (ICDC, Unidad de Patrimonio Cultural) del Gobierno de Canarias de 2022 se ha podido llevar a cabo la digitalización y apertura online de esta colección, sin la cual sería difícil entender el arte canario del siglo XX.

PSJM

No voy a subrayar en este artículo las principales obras que todos asociamos con el Gabinete como sus once grandes formatos de Eliseu Meifrén, los cielos de González Méndez, o los murales de Antonio Fillol; tampoco los lienzos de Santiago Santana, que encontramos en el hall. La colección del Gabinete no se conoce entre la ciudadanía sino en un diez o quince por ciento. La restauración, que progresa selectivamente, y la correcta catalogación de contenidos nos revelará varias sorpresas.

En los fondos históricos aflora una colección de ocho lienzos pintados por Faustino Márquez. Son óleos altos, de 190×60 cm. que siguen el estilo realista-impresionista de Meifrén y que nos permiten, indirectamente, anotar el nombre de Márquez entre los ilustres alumnos del impresionista catalán (Néstor, Juan Botas, Rafael de Avellaneda, Francisco Suárez León, Tomás Gómez Bosch). Cronológicamente debemos recordar el fondo de Gómez Bosch (paisajes, retratos y bodegones), el de Massieu y Matos (cuatro óleos en total) y el de Mariano Laforet y Altolaguirre (dos bodegones y dos paisajes cumbreros). Otro interesante autor histórico olvidado hasta la fecha es  Johann Gleich, el pintor vienés amigo de Pérez Galdós; dos de los lienzos de Gleich son visiones costumbristas de España, y el tercero (expuesto en la galería de la segunda planta), es una escena de la Primera Guerra Mundial.

La colección, además, alberga paisajes relevantes de Antonio González Suárez, de Martín González, de Francisco Concepción y de Pedro del Castillo Olivares (todos óleos). El grueso de los fondos, no obstante, lo representan las obras donadas por los ganadores de los premios y accésit de las Bienales de Arte, que entre 1943 y 1983 aglutinaron a lo mejor de la plástica y de la escultura provincial. Al margen de esta fuente de obra artística, debemos reseñar otros valores presentes en la colección, y que se adquirieron a lo largo del siglo pasado. De Felo Monzón hay cuatro paisajes abstractos de la década de 1960; dos lienzos de Antonio Padrón; un Pancho Cossío; una copia de época, en pequeño formato, del «Poema del Mar» de Néstor; tres obras de Juan Ismael (una, un raro bodegón de 1947); un lienzo de Rubén Darío Velázquez; varias obras de Miró Mainou y cuatro abstracciones de Lola Massieu.

Las Bienales de Arte actúan como criba para el talento de las nuevas generaciones, que reciben entre 1950 y 1965 formación en la Escuela Luján Pérez y en las academias municipales de arte; así, la colección del Gabinete nos permite repasar los orígenes de pintores como Jorge López, Manuel Ruiz, Juan Betancor, Chelín Reino, Manuela Pérez de Oliveira, Jorge Quintá, Alvarado Janina, Manuel Sánchez, Ulises Parada, Víctor Nuñez y los orígenes de otros artistas que después abandonaron la práctica como José Luis Togores y Eva Fernández Guigou. En territorios escultóricos nos sorprende la colección de Plácido Fleitas, la «Cabeza de Niña» de Antonio Gallardo, y obras de Ángel Pérez (posteriormente Angel Perès), Francisco Medina, y en general, los alumnos de Abraham Cárdenes.

Estos fondos nos refrescarán la memoria y colocarán en su lugar justo la función histórica del Gabinete Literario como centro para el conocimiento y la promoción de las artes.

Jonathan Allen